INCENDIOS FORESTALES, ¿CÓMO SON?, ¿CÓMO SE COMPORTAN? (II) por Domingo Beltrán
Los factores climatológicos
Entre dichos factores los que tienen una mayor incidencia son los siguientes:
- El viento.
- La temperatura.
- La humedad.
El viento
Por otra parte en áreas determinadas y debido también a diferencias de temperaturas entre el día y la noche o entre distintas situaciones topográficas surgen los vientos locales (vientos de carácterísticas puntuales y localizadas en una zona muy concreta, cierzo, tramontana, etc.), cuya acción se sumará a la vez de los vientos generales.
Vientos de ladera
Estos vientos son más intensos en las solanas, por recibir mas calor, que en las umbrías, con frecuencia pueden ser turbulentos y su velocidad está comprendida entre 6 y 7 Km./h.
Vientos de valle
Acción del viento sobre el incendio
Los principales efectos del viento sobre el incendio son los siguientes:
- Desecación de la vegetación, que no ha sido afectada por el fuego, adelantando el momento de su quema.
- Avivar el fuego mediante la aportación de mayores cantidades de oxígeno a la combustión.
- Propagación de las llamas hacia el combustible que está sin arder provocando su ignición.
- Desplazamiento de chispas o pavesas a zonas no incendiadas que ocasionarán focos secundarios en el incendio.
- Cambios imprevisibles en el avance del fuego como consecuencia de las variaciones en la velocidad y la dirección del viento.
La humedad atmosférica
La temperatura
- La desecación de los combustibles que será mayor cuanto más alta sea la temperatura.
- El calentamiento del suelo que originará, por convección, corrientes ascendentes de aire.
La topografía del terreno
Los tres elementos de la topografía más importantes para los incendios son:
Los terrenos en pendiente favorecen la continuidad vertical de la vegetación y la aparición de los vientos de ladera ya considerados y, por tanto, facilitarán La propagación del incendio.
Cuando el fuego avanza ascendiendo por una ladera, su velocidad aumenta al aumentar la pendiente debido a que:
- Los combustibles están más próximos.
- El viento ascendente va desecando la vegetación antes de que llegue el fuego.
- Aumenta la velocidad del viento.
- Se forman corrientes de convección.
La velocidad de propagación puede llegar a duplicarse en una pendiente del 10 por 100 y se cuadruplica en una del 20 por 100.
El fuego puede también avanzar ladera abajo, bien porque sea un incendio de gran intensidad o bien porque los vientos sean descendentes, como suele ocurrir de noche. Entonces el avance se hace más lento.
La exposición
Según que una ladera esté, orientada al Sur, solana, o al Norte, umbría, las cantidades de calor del sol que recibe son distintas y como consecuencia también tienen distinta cantidad de combustible.
En general las solanas están sometidas a una mayor insolación por lo que tienen menor humedad y menos vegetación que las umbrías y además en las solanas se formarán con más frecuencia corrientes de convección ascendentes, por lo que el fuego avanzar más rápidamente.
El relieve
Si el relieve forma valles estrechos o vaguadas el fuego puede pasar con facilidad de una ladera a otra y también hay que tener en cuenta que, pueden actuar como verdaderas chimeneas en las que los vientos de valle que se formen pueden alcanzar gran velocidad y con ellos las llamas del fuego que propagan.
La orografía del terreno unida a las características climatológicas del momento en el que se produce un incendio, son factores determinantes que se debe de tener en cuenta para establecer el método a seguir para hacer frente al fuego, estableciendo pautas generales para el conjunto de la operación y particulares para cada situación puntual del mismo, dado que el comportamiento del fuego será variable según el punto geográfico donde se manifieste.
Domingo Beltrán
Director Técnico en Seguridad Penta 3 Consultores Seguridad
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